在离开Windows XP后，我的选择一直是依赖系统自带的防火墙，直到最近我突发奇想，决定在Windows电脑上安装Portmaster这款第三方防火墙，旨在深入了解有哪些应用在联网以及它们的联网时间。这一尝试的结果让我颇为震惊：短短几分钟内，联网的应用列表就如火山般爆发了。我原本以为那些闲置、甚至根本没有开启的程序，竟发现它们都在暗中寻找机会进行网络连接。Windows的默认防火墙在入站安全方面表现不俗，但对于电脑上应用程序的出站连接则几乎无法防范。而Portmaster则截然不同，它为我提供了对应用程序行为的清晰洞察，并能轻松掌控哪些应用可以联网。在体验了第三方防火墙后，我再也无法回到默认选项。

Portmaster与系统自带防火墙有着本质的区别。这款由Safing首次开发、现归IVPN团队所有的免费开源防火墙，能够通过内核驱动直接接入Windows网络栈，从而实时监控每一个应用及其服务的网络活动。免费版本已涵盖防火墙、网络监视器和可选的加密DNS功能，而付费版本则提供历史网络记录和隐私网络服务。目前，我尚未选择升级到付费版本，仅凭可见性和控制权便已经让我改变了使用习惯。

网络监视器是我最为偏爱的功能之一。它能够实时显示哪些应用正在联网，更为关键的是，它们连接到了何处。每个连接的IP地址及其归属国家一目了然。每个应用都有详细的档案，记录其访问过的所有域名和IP地址。通过这个功能，我可以轻易识别那些秘密接入分析网站或连接至意外国家的应用。在选中某个应用查看其档案时，我能够实时获悉数据流的去向。需要注意的是，在免费版本中，只能查看近期活动记录，若想获取更长期的历史数据，则需升级到Plus档。 ut88.com

对于那些我不完全信任的应用，Portmaster允许我直接阻断它们的联网请求。由于我经常尝试新软件，即便在充分防护的情况下，对它们的信任度依旧不高。因此，每次试用一款毫无联网必要的新应用（比如文件转换工具）时，我会选择直接封锁其联网功能。如果想要更为慎重，还可以将默认网络权限设置为“询问”，让每一个新应用在联网前都需获得我的许可。我的网络使用方式正是如此，但需要提醒的是，这一过程非常繁琐。往往我们无法意识到有多少不同的应用和服务需要联网才能正常工作。

应对更常见的网络骚扰时，我可以利用全局过滤列表，从系统层面屏蔽追踪器或广告。需要谨慎使用基于域名的屏蔽能力——错误地封锁某个域名可能会导致登录流程或其核心功能受损，而其原因往往难以明确识别。

此外，不止一次，我喜欢的应用在自动更新之后，反倒使情况变得不如以前。在选择性屏蔽应用时，可以避免不想要的新版本更新，只要该应用不依赖网络连接工作，就可以安心封锁其更新功能。不过，切记不要依赖断网来直截了当地阻止Windows Update。随意屏蔽微软的服务，很容易导致电脑完全无法联网——这是我曾经犯过的错误。 ut88.com

通过观察应用向外发送的数据，我的信任度也随之变化。Portmaster提供了一个简单且免费的工具，让我全面了解电脑中所有应用的真实活动，可以有效封禁不信任的新应用，也能阻止我常用的应用意外升级。但必须小心，不要随意封锁不熟悉的“update.exe”，因为这很有可能导致应用功能失效。基础程序是免费的，包括防火墙和短期历史记录；若想获得长期历史记录，费用约为每年5美元；包含SPN网络的Pro版每年约为90美元。